ハムスターの床材の選び方

床材（とこざい）は、ハムスターのケージの底に敷く敷き材です。おしっこを吸って湿気やにおいをおさえ、体を保温し、そしてハムスターが本来もつ「掘る・巣を作る」という行動を支えます。

選ぶときの基本は、小動物用として売られている紙製か広葉樹（ポプラ・アスペン）のもので、無香料・低粉塵のものです。逆に避けたいのが綿などのふわふわした素材で、誤飲すると腸閉塞につながります。この記事では、その理由と、敷く量・交換の目安をまとめます。

床材の役割

ハムスターは地面に潜って巣を作る習性があり、床材はその土台になります。まずはハムスターが体全体を埋められるくらいの量を敷くのが基本です。

もうひとつの役割が、湿気やにおいを吸い取ることです。国内メーカーの紙製床材は、吸湿性・保温性・通気性に優れ、アンモニアなどのにおいのもとを吸収します。乾燥した地域に暮らすハムスターにとって、床が湿ったままにならないことは大切です。床材は「汚れやにおいを受け止めるもの」であると同時に、「自然な行動を引き出すもの」でもあります。

安全な床材

一般に選びやすいのは、次のような素材です。

• 紙製床材（ペーパーベッディング）：小動物用の敷き材として作られた紙製の床材です。バージンパルプ100%でつくられた製品は、吸湿性・保温性・通気性に優れ、ほこりが少なく低アレルギーです。掃除がしやすいのも利点です。
• 広葉樹（ポプラ・アスペンなど）の削り材：しなやかな広葉樹を使った床材は、針葉樹のチップに比べて肌にやさしく、アレルギーや刺激が少ないとされています。高温乾燥やふるいでほこりを減らした製品もあります。

いずれも、防腐剤や香料が添加されておらず、粉塵の少ないものを選ぶのが基本です。

避けたい床材

いっぽうで、注意したい素材もあります。

綿・ふわふわ系の素材

もっとも注意したいのが、綿（コットン）やふわふわした化繊系の巣材です。一見あたたかそうですが、繊維が複雑に絡み合っているため誤飲しやすく、内臓のトラブルにつながります。

危険なのは、ハムスターの習性と体の構造が重なるためです。口や頬袋にものを入れて運ぶ習性があり、口に入れた小さなものを少しずつ飲み込んでしまいます。そのうえ、飲み込んだものが腸に詰まりやすい体の構造をしています。綿は腸閉塞の事例が多いため、床材や巣材には使わないでください。

実際に国内の動物病院にも、綿を口にしたハムスターがふんの異常やお腹の不調で相談に至った例が報告されています。

人間用のティッシュ・キッチンペーパー

人間用のティッシュやキッチンペーパーも、床材や巣材には使わないでください。とくにティッシュは水分をよく吸うぶん、口の中や頬袋に貼り付きやすく、そのまま飲み込んでしまうことがあります。綿と同じく、腸閉塞の事例が多い素材です。

紛らわしいのですが、これは先に挙げた紙製床材（ペーパーベッディング）とは別のものです。紙製床材は小動物の敷き材として作られた製品で、商品名に「ペーパー」と付いていても避ける対象ではありません。

松・杉などの針葉樹

松や杉といった針葉樹の削り材については、見方に幅があります。広葉樹や紙製に比べて刺激やアレルギーの懸念がやや高いという指摘がある一方、その差はわずかで多くの場合は問題にならない、という慎重な見方もあります。

過度に恐れる必要はないとしても、より刺激の少ない広葉樹や紙製が選べる状況なら、そちらを優先するのが無難でしょう。針葉樹を使う場合も、粉塵や香りの少ない製品を選ぶと安心です。

香り付き・粉塵の多い素材

香料入りの床材や、粉塵の多い削り材も避けたい素材です。ハムスターは鼻や気管が敏感で、香りや細かいほこりが呼吸器への刺激になり得ます。

床材の量・厚さ

床材は、ハムスターが潜って掘れるだけの量を確保するのが基本です。完全に埋もれるくらいの量を目安にし、少ないより多いほうが融通が利きます。床がデコボコになったり柔らかすぎたりしても、手で押して固めるなど後から調整できます。

具体的に「何cmが正解」と言い切れる国内の基準は、今回の調査では十分な情報が確認できませんでした。まずは厚めに敷き、ハムスターが掘れているか・落ち着いて過ごせているかを見ながら調整してください。

交換と掃除

床材は、汚れた部分をこまめに取り除くのが基本です。おしっこや給水器の水で濡れた部分は、湿気を嫌うハムスターのためにその都度取り替えましょう。

全体を交換するときは、使っていた床材を少しだけ新しいものに混ぜておくと、自分のにおいが急になくなることによるストレスをやわらげられます。交換の最適な頻度は飼育環境や個体によって変わるため、においや汚れの様子を見ながら調整しましょう。

迷ったときの選び方

商品選びで迷ったら、次を目安にすると失敗しにくいです。

• 「小動物用」「無香料」「低粉塵」と表示されているもの
• 紙製、またはポプラ・アスペンなどの広葉樹系
• 綿・ふわふわ系と、人間用のティッシュ・キッチンペーパーは避ける。松・杉の針葉樹や香り付きは、選べるなら広葉樹・紙製を優先する

床材を変えたあとに、くしゃみ・皮膚のかゆみ・目や鼻の不調などが見られた場合は、その床材の使用を続けず、動物病院で獣医に相談してください。