ハムスターにかじり木は必要？歯の健康と選び方

ハムスターを飼っていると「かじり木って本当に必要？」と気になることがあります。

結論からいうと、ハムスターの前歯は一生伸び続けるため、かじり木は用意しておきたい道具です。この記事では、なぜ必要なのかと、選び方・与え方をまとめます。

なお、歯の状態は健康に直結します。食べにくそうにしている・よだれが多いなど気になる様子があれば、自己判断せず動物病院に相談してください。

ハムスターにかじり木は必要？

ハムスターの前歯（切歯）は、一生伸び続けるのが特徴です。こうした歯は「常生歯（じょうせいし）」と呼ばれます。奥歯は伸び続けませんが、前歯は放っておくとどんどん伸びていきます。

野生のハムスターは、かたい種子などをかじることで前歯が自然に削られ、伸びる速さと削れる速さのバランスが取れています。一方、飼育下でやわらかいものばかり食べていると、歯が十分に削られないことがあります。そこで役立つのが、かじって歯を削るための「かじり木」です。

歯が伸びすぎるとどうなる？（不正咬合）

前歯が削られないまま伸びすぎると、噛み合わせが崩れる「不正咬合（ふせいこうごう）」という状態になることがあります。

不正咬合になると、伸びた前歯が口の中に当たったり刺さったりして、うまくご飯を食べられなくなり、体重が減っていくことがあります。放っておくと弱ってしまうこともあるため、注意が必要です。歯が伸びすぎているように見えたり、食べ方がおかしいと感じたりしたら、早めに動物病院に相談しましょう。

かじり木の選び方

かじり木は、天然の木でできたものが一般的です。選ぶ基準は2つ、かじるのにちょうどよい固さであることと、金属や接着剤を使っていないことです。

GEX（ジェックス）の「ハーモニースティック」は、アレルギーが起こりにくい素材で、かじるのにちょうどよい固さの広葉樹を使っています。金属や接着剤も使われていません。三晃商会（SANKO）の「かじり木スティック」は、天然木（アスペン）製で、手に持ってかじりやすい太さと長さになっています。

どちらも天然木のため、一つひとつ形や木目、色に違いがあります。

取り付け・与え方の注意

かじり木は、ケージの中に置くだけでも使えますが、固定して使えるタイプもあります。

ハーモニースティックは、差し込むだけで手軽に取り替えられ、ワイヤーケージに取り付けられます（ワイヤーの間隔が25mm以上あるケージでは使えません）。かじり木スティックも、別売りの専用ホルダーを使えばケージのワイヤーに固定できます。

歯の健康のためには、ケージの金網や金属の部分をかじらせないことも大切です。かじってよいもの（かじり木）を用意し、金属をかじるくせがつかないようにしてあげましょう。

なお、かじり木を使っていても歯が伸びすぎることはあります。その場合は歯を削るなどの処置が必要になることがあるので、動物病院に相談してください。

まとめ

• ハムスターの前歯は一生伸び続ける（常生歯）。削られないと伸びすぎることがある
• 伸びすぎると不正咬合になり、うまく食べられず弱ってしまうことがある
• かじり木は、かじりやすい固さで、金属・接着剤を使っていない安全なものを選ぶ
• ケージの金属をかじらせず、かじってよいものを用意する
• 食べにくそう・歯が伸びすぎているなど気になるときは動物病院に相談する

かじり木は、ハムスターの歯の健康を支える身近な道具です。安全なものを選んで、ケージに用意してあげましょう。